Les pertes, les vols annulés, une restructuration radicale – la deuxième plus grande compagnie aérienne d’Allemagne a déjà beaucoup de problèmes. Maintenant, ses équipages de cabine en ont eu assez.
La confiance a été élevée à Air Berlin. Le nouveau patron Thomas Winkelmann, qui a repris la deuxième plus grande compagnie aérienne d’Allemagne en février, a déclaré récemment que le transporteur déficitaire avait atteint une «altitude de croisière» après des semaines d’annulation de vol et des retards qui ont mis en colère les passagers.
Mais alors la foudre a frappé. L’influent chef des ressources humaines du constructeur automobile Volkswagen, Karlheinz Bénédiction, a manqué plusieurs réunions car son vol d’Air Berlin de Berlin à Saarbrücken a été annulé fin vendredi. « Je ne volerai plus à Air Berlin, c’est fini », a déclaré monsieur Béning dans un article du journal Saarbrücker Zeitung. Il vérifie s’il peut poursuivre la compagnie aérienne pour obtenir une indemnisation.
Air Berlin connaît actuellement plusieurs problèmes avec ses opérations de vol, résultat de sa restructuration en cours. Des années de mauvaise gestion, puis une division radicale à trois voies traversée par la direction précédente et le plus grand actionnaire d’Air Berlin Etihad, ont combiné pour jeter l’horloge d’été de la compagnie aérienne en désarroi.
Le samedi dernier, par exemple, 16 de ses vols depuis l’aéroport de Tegel à Berlin ont été annulés et plus de la moitié ont été retardés. Les pénuries de personnel chez Aeroground, la nouvelle société de services de terrain de Air Berlin, aggravent la situation.
Les problèmes coûtent beaucoup aux passagers et au personnel.
Une hôtesse de l’air a évité sa frustration dans un forum interne. «Nous avions l’habitude d’être une compagnie aérienne fiable, mais maintenant nous essayons de faire des vols directs comme nous le pouvons, en envoyant des collègues ici et là pour combler les lacunes. Nous, dans la cabine, nous voyons tout de première main et avons le poids. »
Un commissaire à Air Berlin qui a refusé d’être nommé s’est plaint que les problèmes posaient une pression psychologique croissante sur le personnel. « Il m’apporte aussi après presque 10 ans d’expérience en vol », a-t-il déclaré. «La planification de l’équipage est l’un des problèmes les plus importants.» Beaucoup de membres du personnel sont informés à la dernière minute de leur vol et des modifications fréquentes.
Diviser la compagnie aérienne en trois parties pour endiguer le saignement de l’argent a créé un système extrêmement complexe. Certains avions et leurs équipes volent maintenant pour l’unité budgétaire Eurowings de Lufthansa, d’autres volent sur les itinéraires touristiques avec le partenaire autrichien Niki d’Air Berlin et la troisième partie, Air Berlin Klassik, vole des itinéraires long-courriers vers les États-Unis.
« Il n’y a pas de communication entre ces parties, nous ne nous parlons plus », a déclaré le commissaire. « Et il y a un manque de direction pour diriger les équipes ».
Même M. Winkelmann admet que le calendrier des vols pour 2017 était erroné car il ne correspondait pas au nombre d’avions et à leurs équipages. Mais beaucoup de gens se demandent pourquoi l’exécutif expérimenté de la compagnie aérienne n’a pas réussi à trier le problème.
Insiders a déclaré qu’il héritait d’un chaos de structures en chevauchement et de changements stratégiques mal conçus tels que la coentreprise de tourisme prévue avec le plus grand voyagiste d’Europe TUI. Cela s’est effondré lorsque Etihad, le porteur phare des Émirats arabes unis et 29% d’intervenants dans Air Berlin, a quitté l’accord en juin.
Comme si cela ne suffisait pas, la filiale LGW, qui exploite des vols régionaux sous la marque Air Berlin, a eu des problèmes techniques avec son avion à turbopropulseur. Associé à un manque d’équipage, il en résulte que les passagers d’Air Berlin se sont retrouvés voler dans des avions exploités par des entreprises peu connues telles que Go2Sky, Mistral Air ou Privilege Style, ce qui n’inspire pas la confiance.
Bien que la direction d’Air Berlin insiste sur le fait que ces temps sont terminés et que la situation s’est stabilisée, le personnel raconte une autre histoire.
« Il n’y a rien que nous aimerions plus que la normalité », a déclaré le commissaire. « Nous avons été laissés seuls, et nous n’avions souvent aucune information que nous pourrions transmettre aux passagers ».
Un autre membre de l’équipe de cabine a déclaré que bien que de nombreux problèmes résultaient d’erreurs passées, la direction actuelle commettait également des erreurs. Il a déclaré que beaucoup d’employés d’Air Berlin avaient demandé des emplois en tant que commissaires aux vols Air Berlin loués à Eurowings. « Parce que ça va bien, c’est attrayant pour les équipages aériens », a-t-il déclaré. « Mais alors, lorsque le contrat est venu, les collègues ont lu qu’ils étaient limités à la fin de l’année. Personne ne leur avait dit cela. »
Le personnel se plaint également que personne ne leur dit ce qui va arriver à l’entreprise. « Nous ne connaissons que les médias », a déclaré le commissaire.
Beaucoup de personnel aimeraient voir rival Lufthansa prendre en charge la ligne aérienne en difficulté. Le PDG de Lufthansa, Carsten Spohr, a déclaré en mai qu’il pensait qu’une prise de contrôle était réalisable, mais depuis, la première compagnie aérienne allemande n’est pas intéressée pour le moment.
Mais la compagnie aérienne vole, et la plupart des services fonctionnent comme d’habitude, à la fois à temps et entièrement dotés de personnel. « Air Berliners sont pragmatiques », a déclaré un steward. « Cela signifie qu’ils ne se soucient pas si ils vont porter un uniforme Air Berlin à l’avenir. Ils veulent simplement continuer à voler. «